Faschingsbräuche

Im 14. Jahrhundert gehörten Renn- und Stechspiele zu Pferde zur Karnevalstradition. Im 15. Jahrhundert etablierten sich schließlich auch Maskenumläufe.

Heute wird an Karneval viel gesungen und getanzt. Bunt gekleidete und außergewöhnlich geschminkte Menschen feiern ausgelassen auf den Straßen. Unzählige Schausteller präsentieren ihre Talente, bieten traditionelle Speisen an und veranstalten lustige Spiele und Wettkämpfe für alle Besucher.

Das Verkleiden

Zu den beliebtesten Traditionen gehörte jedoch schon immer das Verkleiden. Durch das Maskieren gewann man stets eine gewisse Anonymität und konnte somit Dinge tun, die man sonst nicht tun konnte oder durfte.

Straßenkarneval

Fast überall auf der Welt gehört ein Straßenumzug zum Karneval dazu. Dabei spielt sich das gesamte Karnevalstreiben auf den Straßen der Städte ab. In Deutschland beginnen die Umzüge mit der Weiberfastnacht und dauern über den Karnevalssonntag, den Rosenmontag bis zum Karnevalsdienstag an. Kalendarisch fällt der Beginn des närrischen Treibens jedes Jahr auf ein anderes Datum. Jedoch beginnt sie stets mit dem Donnerstag vor Aschermittwoch.

Karnevalssitzungen

Seit dem 19. Jahrhundert zählen auch Mitgliederversammlungen der Karnevalsvereine zur Karnevalstradition. Bei gutem Essen und alkoholischen Getränken werden dabei lustige Vorträge gehalten und zahlreiche traditionelle Lieder gesungen. Geleitet werden die Sitzungen vom Vorstand, welcher mit einer  Narrenkappe ausgestattet spöttische „Büttenreden“ hält. Diese Sitzungen werden auch „Prunksitzungen“ genannt.

Weiberfastnacht und Rathaus-Stürmen

Dieser Tag ist lediglich den Frauen vorbehalten: Sie haben die Möglichkeit die Macht zu übernehmen – natürlich nur symbolisch. Ihnen ist an diesem Tag gestattet jedem Mann, den sie treffen die Krawatte abzuschneiden. Deshalb wird häufig auch das Rathaus der Stadt gestürmt. Abends dürfen die Damen dann ohne ihre Gatten um die Häuser ziehen.

Bonbons werfen

Bei den Karnevalsumzügen gehört dazu, dass zahlreiche Leckereien von den Umzugswagen geworfen werden. Nicht nur die Kinder können sich an Bonbons und Schokolade erfreuen, auch Werbegeschenke und Blumen werden unter der Menge verteilt.

Küsschen verteilen

Während der Straßenumzüge zur Karnevalszeit ist es üblich, dass jeder, dem man auf der Straße begegnet ein Küsschen bekommt. In großen Menschenmengen kann es also leicht passieren, dass Fremde einem so einige sogenannte "Bützje" auf die Wange drücken.

Karnevalsgruß

Der Karnevals- oder Narrenruf gehört zur närrischen Zeit stets dazu. Je nach Karnevalsregion gibt es unterschiedliche Ausführungen.

Das rheinische Dreieck Köln-Bonn-Aachen beispielsweise begrüßt sich untereinander mit dem Ausruf „Alaaf“. Definitionen für den Karnevalsgruß gibt es viele. Grundsätzlich wird jedoch angenommen, dass wenn beispielsweise die Kölner das „Kölle Alaaf“  ausrufen, sie eigentlich sagen: „Nichts geht über Köln“ bzw. „Köln über alles“.

Das „Helau“ wird größtenteils in Mainz und Düsseldorf gebraucht. Der Ruf wurde bereits 1935 von einer Abordnung der Mainzer Prinzengarde aus Düsseldorf mitgebracht. Auch dieser Ruf hat viele Definitionen. Einige sagen, dass er vom Wort „Halleluja“ abgeleitet wird, andere beziehen ihn auf „hell auf“, was soviel wie geschickt oder aufgeweckt bedeuten soll. Wiederum andere sehen in ihm eine Abwandlung der Worte „Hölle auf“, welche zur Vertreibung der bösen Geister genutzt worden sind.

Karnevalsleckereien

An Karneval soll vor allem fettig und viel gespeist werden. Das sollte in den Gläubigen in der Vergangenheit die darauf folgende Fastenzeit erleichtern.  Zu den bekanntesten Karnevalsleckereien zählen heute die süßen „Mutzenmandeln“ aus Mürbeteig, aber auch die sogenannten „Karnevalskrapfen“.